Fatos e caminhos para o futuro
O Airline Deregulation Act de 1978 nos Estados Unidos permitiu que as empresas americanas se libertassem do controle governamental sobre seus preços, rotas atendidas e frequências. O objetivo era estimular a concorrência e abrir o mercado de transporte aéreo a novos participantes. As empresas se envolveram em uma competição acirrada para desenvolver sua clientela existente e conquistar uma clientela menos acostumada a viagens aéreas.
A American Airlines foi a primeira companhia aérea a lançar um programa de fidelidade de milhas aéreas em 1981 (AAdvantages). Este programa tinha três objetivos principais:
• Criar uma base de dados de marketing listando o comportamento de consumo dos clientes
• Fidelizar os clientes, dando-lhes o direito a bilhetes-prêmio (bilhetes gratuitos) ou upgrades
• Distinguir os melhores clientes, dando-lhes um status especial que lhes permite beneficiam-se de vantagens exclusivas como acesso a lounges de aeroportos, acesso a balcões específicos para embarque, etc.
Muito rapidamente, outras companhias aéreas desenvolveram seus próprios programas: a United Airline (Mileage Plus) lançou o seu próprio apenas seis dias após o da American Airlines; A Air France abriu o Frequency Plus em 1992, a Lufthansa abriu o Miles & More em 1993.
Esses programas tornaram-se essenciais no setor aéreo.
Alguns números importantes:
• Mais de 20.000 bilhões de milhas aéreas em circulação
• Mais de 200 milhões de pessoas que são membros de um programa de fidelidade (FFP, Frequent Flyer Program) em todo o mundo
• 64 milhões de membros para AAdvantage da American Airlines
• 18 milhões de membros para Air France – Programa Flying Blue da KLM e 20 milhões para Miles & More da Lufthansa e empresas associadas
• Valor da milha aérea: entre 1 e 10 cêntimos dependendo do método de aquisição Milhas Dreams pacote para ilha do sal